愛媛県松山市で恋活デーティングサービスを提供中の、愛媛恋活デートです。

愛媛恋活デート的に、【愛媛の神社】をシリーズでご紹介しています。

写真は、松山市窪野町1098にある正八幡神社（しょうはちまんじんじゃ）です。

※松山市内には他に２社（福角町と小川）同名の神社があります。

御祭神は、玉依比売命（たまよりひめのみこと）、品陀和氣天皇（ほむだわけのすめらみこと）です。

松山市窪野ってどこ？って思う方が、ほとんどではないでしょうか。松山市南部の、四国霊場４６番札所の浄瑠璃寺よりまだ南です。

県道２０７号からの分かれ道を、山に向かって上がって行きます。棚田が広がり、ポツリポツリと昔ながらの民家があり、標高がどんどん高くなって、こんな場所に本当に神社あるの～？という風景が続きます。

カーナビではなくGoogle Mapで「正八幡神社」を目的地設定し、その案内通りに進めば進むほどに、本当に神社あるの？？って思い不安に・・・

それでも、Google Mapからは「目的地に到着しました、お疲れ様でした」とのガイダンス！！辺りをよ～く見渡すと、300mくらい先の地点に森みたいなのが出現！！

その森に近づいて、奥に赤色の屋根の手水舎が見えたところで、神社だと確信！！

延久２年（1070）に神領寄進との言い伝えがあることから、ずいぶん古くから続く神社のようです。

拝殿のしめ縄の神垂（しで）が、良い感じで風に揺れていました。そして、赤い鳥居の両脇に鎮座されているのは狛犬（こまいぬ）。

境内の木々が影となってハッキリ撮影できずにすみません。オレンジで囲んであるのが狛犬です。

神社によっては狛犬ではなく、狐や牛などの場合もありますね。代表的なものとして、狐は稲荷神社、牛は天満宮で見かけることが多く、他にも猿、鹿、亀、蛇、猪、狼、ウサギなど様々です。それぞれに、その土地の言い伝えや伝説があり、大切にされてきました。

狛犬（こまいぬ）は、社殿前や参道などに置かれた一対の獅子の形をした像のことで、神社に奉納された空想上の生物といわれています。社殿に向かって右側を、口を開けた「阿形（あぎょう）」といい、向かって左側を、口を閉じた「吽形（うんぎょう）」といい、一対で【阿吽（あうん）】を表しています。

こちらが拝殿と鈴緒。賽銭箱が見当たらず、靴を脱いで上がりました。

先の続きですが、【阿吽】といえば【阿吽の呼吸】という言葉をよく耳にしませんか？

【阿吽の呼吸】とは、２人以上の人が何かをするときの、微妙な気持ちや調子。またそれがピタリと合うこと。「阿」は口を開いて発音することから「吐く息」という意味で、「吽」は口を閉じて発音することから「吸う息」という意味。それを合わせることを「阿吽の呼吸」という。また、「阿」はサンスクリットの十二母音の最初の音で、「吽」は最後の音であることから、密教では「万物の根源」の象徴とされており、神社や社殿前にある狛犬の一対は、一方が口を開けた「阿形」、もう一方が口を閉じた「吽形」で、「阿吽」を表している。（故事ことわざ辞典より）

狛犬は、聖域に邪気を入れないようにと【阿吽の呼吸】をもって、神様をお守りしているというわけです。それに、「阿」が最初の音で「吽」が最後の音=【宇宙の始まりと終わりを表している】という意味もあって、ものすご～く壮大で神秘的ですよね！！

ちなみに、寺院で見かける金剛力士や沖縄県のシーサーも、狛犬と同じく一対で【阿吽】です。

これまでぼんやり眺めてしまっていた無礼を、どうかお許し下さい。

さて、ここからは、正八幡神社の御神木についてのお話です。

境内の左側の隅っこの目立たない場所に、樹齢300年以上の高さ２０mものクスノキがありました。

これが、なんとなんと～！！「松山市最大のクスノキ」だったんです！！

実はこの案内板を見て初めて「松山市最大のクスノキ」だと知りましたので、本当にビックリ！！松山市指定天然記念物でした。

この森の位置は海抜200m。本来暖帯から亜熱帯性のクスノキが、冬季寒冷のこの場所で、これほどまでに大きく育っていることは極めて珍しく、松山市内で最大のクスノキとしての価値が高いそうです。

さて、そんなクスノキが、ワタシたちの身近なところでも活躍していること、知っていますか？

クスノキは、その各部全体から「樟脳」の香りがします。「樟脳」って・・・そうです、タンスやクローゼットに入れて使うアレです！！

あの「樟脳」は、クスノキの枝葉を蒸留して得られる無色透明の個体のことで、防虫剤や医薬品にも使用されているんだとか。

そうだったんだ～～！！世の中、知らないことたくさんあるなぁ～～ワタシ！！

今回は正八幡神社をお参りして、【阿吽】と【樟脳】について学びました。

個人的にはワタシ自身もつい最近、１７年来お世話になってきた師匠との仕事で【阿吽の呼吸】を感じ、勝手に喜んでいたところです（笑）そもそも、この神社のことを知ったのも、実はその仕事中です。

揺るぎない信念を持っている１０歳年上の師匠へ、こんなワタシに一体どんな恩返しができるのか・・・何年も考え続けてきたその答えが、いよいよ見つかりそうな氣がします。

愛媛恋活デートにご興味をお持ち下さる全ての皆様に、夫婦や恋人に限らなくとも、家族、友人、仲間、学校、職場、仕事、恩師、師匠などなど、あらゆる人間関係を含む人生において【阿吽の呼吸】ができる、素晴らしいパートナーとの出会いが訪れますように☆☆☆